Präsident Joe Biden hat am Samstag ein Gesetzespaket unterzeichnet, das die Finanzierung für langjährige pazifische Inselverbündete der USA sicherstellt – darunter Palau, Mikronesien und die Marshallinseln. Dies erfolgt im Rahmen der Erneuerung strategischer Vereinbarungen mit diesen drei Ländern im letzten Jahr.

Die Abkommen, bekannt als «Compacts of Free Association», gewähren den drei Ländern wirtschaftliche Unterstützung, Dienstleistungen der US-Regierung und Visumbefreiungen. Im Gegenzug erhalten die USA das Recht, anderen Ländern den Zugang zu ihren Gewässern, Lufträumen und Landflächen zu verweigern, in einer Region, die strategisch wichtige Seewege zwischen Hawaii und den Philippinen verbindet.

«Die Verlängerung der Compact-bezogenen Hilfe ist ein kritischer Bestandteil der Pazifik-Partnerschaft, der Indo-Pazifik- und der nationalen Sicherheitsstrategien der Regierung», erklärte Aussenminister Antony Blinken in einer Stellungnahme am Samstag. Die Gesetzgebung war seit Oktober auf dem Capitol Hill ins Stocken geraten, was eine finanzielle Lebensader für die drei Länder abschnitt und Befürchtungen schürte, dass dies eine diplomatische Öffnung für Peking schaffen könnte.