Pau, gelegen am Fusse der französischen Pyrenäen, war im 19. Jahrhundert ein bevorzugter Luftkurort für reiche Engländer. 1856 wurde hier auf dem ersten Golfplatz auf dem europäischen Festland gespielt – erst vierzig Jahre später folgte der erste Platz beim touristischen Rivalen an der Côte d’Azur mit dem Platz in Cannes-Mandelieu. Pau ergänzte seinen Golfkurs früh durch einen Pferderennplatz und ein Casino, damit es den Gästen auch nach achtzehn Loch nicht langweilig wurde.